С ошеломляющими 550 миллионами пользователей, Telegram занял свою нишу как крупнейшее подпольное приложение в мире. Этот гибридный мессенджер и социальная сеть вплели противоречия в саму ткань своих операций. От своего создания как ответ на усиливающуюся цензуру в России до своего нынешнего статуса как в значительной степени нерегулируемой платформы, Telegram воплощает страстную, хотя и часто безрассудную, приверженность свободе слова.
Происхождение и эволюция
Соучредителями Telegram являются братья Павел и Николай Дуровы, российские миллиардеры в изгнании, которые запустили приложение в 2013 году после того, как Павел потерял контроль над ВКонтакте, российской социальной сетью, которую он основал семью годами ранее. Когда российское правительство усилило репрессии против независимых голосов, Павел нашел убежище в Берлине, где и был создан Telegram. Хотя официальная штаб-квартира приложения находится на Британских Виргинских островах, фактически оно управляется из Дубая, где Дуров имеет несколько гражданств.
Изначально Telegram функционировал аналогично другим мессенджерам, таким как WhatsApp и Facebook Messenger. Однако со временем он эволюционировал в уникальную социальную сеть. Пользователи могут вести личные беседы, присоединяться к группам до 200 000 участников и создавать каналы для публичных комментариев. Эта уникальная структура помещает Telegram в неопределенное пространство между публичным и частным интернетом, где его контент остается в значительной степени невидимым для посторонних, но может быстро распространяться среди пользователей.
Противоречивое использование в Великобритании
В Великобритании Telegram набрал популярность среди ультраправых кругов, особенно служа платформой для таких фигур, как Стивен Яксле-Леннон, также известный как Томми Робинсон. После запрета на основных социальных сетях, Робинсон обратился к Telegram для связи со своими последователями. В последнее время это сообщество объединилось вокруг конспирологических каналов, таких как Unity News Network (UNN) и ультраправой группы Patriotic Alternative, а также нишевых групп с названиями вроде “Southport Wake Up.”
В этих каналах обсуждения приняли тревожный оборот, некоторые участники выражают одобрение насилия во время протестов. Джо Малхолл, директор по исследованиям организации Hope Not Hate, подчеркнул трудности отслеживания этих действий, отметив, что анонимные каналы Telegram часто появляются с минимальной информацией о своих организаторах. “Мы проводили 24 часа в сутки на протяжении последней недели, пытаясь выяснить, кто организует эти мероприятия,” заявил он.
Проблемы модерации
Частный характер Telegram усложняет усилия по модерации. Хотя группа чата может насчитывать 100 000 участников, если она работает в частном режиме, внешние наблюдатели не могут сообщить о неподобающем контенте. Эта невидимость вызвала критику, особенно после обвинений в 2015 году в ограниченных действиях Telegram против его использования экстремистскими группами. Дуров защищал платформу, утверждая, что право на конфиденциальность перевешивает опасения по поводу возможного злоупотребления.
На сегодняшний день Telegram внедрил более активную команду модераторов по сравнению с ранними годами. Однако Дуров продолжает участвовать в публичных спорах, включая недавнюю словесную перепалку с конкурентом Signal, где он намекнул на возможные связи Signal с правительством США. Это любопытная позиция для Telegram, учитывая что он не предлагает сквозное шифрование по умолчанию, полагаясь на пользователей для активации функции “секретного чата.”
Юридические проблемы и перспективы на будущее
Несмотря на продолжающиеся напряженные отношения с правительствами по вопросам цензуры и модерации, самая значительная юридическая проблема Telegram возникла в 2017 году, когда он попытался запустить собственный блокчейн TON. Инициатива привела к продаже криптовалюты на сумму $1.7 миллиарда, что привлекло внимание Комиссии по ценным бумагам и биржам США. К концу 2019 года Telegram был вынужден вернуть средства и выплатить штраф почти $18.5 миллионов.